Le fournisseur est trouvé, la commande est passée. Reste la partie que beaucoup découvrent trop tard : déclaration en douane, droits et TVA à l'import, choix du transport, Incoterm négocié avec le fournisseur. Voici comment ça fonctionne réellement, et où se cachent les mauvaises surprises.
Que le fournisseur ait été trouvé sur 1688, sur Alibaba, sur DHgate ou lors d'un contact direct avec un fabricant, la suite du processus est la même. Voici les cinq étapes qui séparent la commande passée de la marchandise livrée.
Chaque étape est détaillée plus bas : classement douanier, choix du transport, formalités à l'arrivée, frais annexes à anticiper.
Toute marchandise venue d'un pays hors UE, la Chine en fait partie, doit être déclarée en douane. Cette déclaration repose sur un code de nomenclature : code SH (système harmonisé) au niveau international, code NC en Europe. Ce code classe précisément le produit, un tee-shirt en coton n'a pas le même code qu'une housse de téléphone, et détermine le taux de droit de douane applicable.
Point de vigilanceTrouver le bon code SH n'est pas toujours simple : un même produit peut correspondre à plusieurs catégories selon sa composition ou son usage prévu. Une erreur entraîne soit une taxation incorrecte, soit un blocage en douane le temps de clarifier la situation. Vérifier ce classement avant l'expédition, plutôt qu'au dédouanement, fait partie du rôle habituel du transitaire.
Plusieurs pistes se recoupent plutôt qu'elles ne se remplacent :
Une fois le code SH déterminé, deux prélèvements s'appliquent, et il ne faut pas les confondre.
Bon à savoirContrairement au droit de douane, la TVA à l'import n'est pas un coût définitivement perdu pour une entreprise assujettie : elle peut généralement être récupérée via la déclaration de TVA. Le droit de douane, lui, reste une charge sèche.
Le calcul s'enchaîne ainsi : valeur marchandise + transport + assurance = valeur en douane, sur laquelle s'applique le droit de douane, puis la TVA. Chaque ligne dépend du produit exact et du mode de transport, ce qui rend toute estimation générale peu fiable tant que le code SH n'est pas arrêté.
Trois options existent pour le transport international, avec des arbitrages différents entre coût et délai.
Une commande test part souvent en express ou en aérien, une commande de réassort régulière bascule en maritime dès que le volume le justifie.
Le transport maritime et aérien expose la marchandise à un risque de dommage ou de perte, surtout lors des ruptures de charge dans les ports. Une assurance ad valorem, calculée sur la valeur réelle de la marchandise, couvre ce risque et s'ajoute au prix du transport plutôt que de le remplacer.
Qui la souscrit dépend de l'Incoterm négocié avec le fournisseur, détaillé juste après : certains transfèrent la responsabilité du transport dès la sortie d'usine, auquel cas l'assurance revient vite à la charge de l'acheteur, d'autres la laissent au fournisseur plus longtemps. La responsabilité du transporteur, elle, reste limitée par les conventions internationales applicables et suffit rarement à couvrir la valeur réelle d'une marchandise perdue ou endommagée, un point à vérifier avant l'expédition plutôt qu'après un incident.
Les Incoterms sont des règles internationales standardisées : elles définissent qui, du fournisseur ou de l'acheteur, gère le transport, l'assurance et la douane à chaque étape, et à quel moment le risque sur la marchandise change de camp. Trois Incoterms reviennent le plus souvent sur un import de Chine.
| Incoterm | Qui gère le transport | Qui gère la douane | Risque acheteur |
|---|---|---|---|
| EXW (Ex Works) | Acheteur, dès la sortie d'usine | Acheteur : export et import | Très élevé |
| FOB (Free On Board) | Fournisseur jusqu'à l'embarquement, acheteur ensuite | Fournisseur pour l'export, acheteur pour l'import | Moyen |
| DDP (Delivered Duty Paid) | Fournisseur, jusqu'à la livraison finale | Fournisseur : export et import | Faible |
EXW affiche le prix fournisseur le plus bas mais transfère le plus de démarches à l'acheteur : chargement, transport, douane export chinoise, transport international, douane import. FOB reste l'Incoterm le plus courant pour un import géré avec un transitaire.
Certains fournisseurs qui proposent du DDP sous-traitent le dédouanement à un intermédiaire dont la fiabilité varie : un point à vérifier avant de signer, même quand le prix affiché est censé tout couvrir.
Un transitaire (freight forwarder) organise le transport international de la marchandise et prend en charge, en général, les formalités douanières associées. Pour un premier import, passer par un transitaire simplifie nettement la démarche par rapport à tout gérer soi-même avec une compagnie maritime ou aérienne.
Une importation, quel que soit le mode de transport choisi, s'appuie sur un socle de documents assez constant.
Un fournisseur habitué à l'export fournit ces documents sans qu'on ait à insister. Un fournisseur tourné vers le marché domestique chinois, typique d'un vendeur trouvé sur 1688 ou Taobao, peut ne pas avoir l'habitude de les produire dans le format attendu : à vérifier en amont, pas une fois la marchandise en transit.
Le plus sûr : lister ces documents dans un message écrit au fournisseur avant de valider la commande, et obtenir une confirmation poste par poste plutôt qu'un accord global.
L'erreur la plus fréquente chez un acheteur qui importe pour la première fois ne porte généralement ni sur le prix de la marchandise ni sur le coût du transport principal : ces deux lignes sont en général bien identifiées dès le devis. L'erreur porte sur ce qui s'ajoute autour.
Impact réelPris isolément, chacun de ces postes reste modeste. Additionnés, et multipliés par un retard imprévu, ils peuvent peser sur une part significative du budget total, de quoi transformer une opération rentable en opération à marge réduite. Demander un devis qui détaille chaque ligne, plutôt qu'un prix global, permet de voir venir ces coûts avant de s'engager.
Un point qui prend du tempsLe suivi de ces frais annexes et du dédouanement fait partie des étapes qu'on peut gérer à votre place. Vous préférez qu'on s'en occupe ? Décrivez votre besoin.
Il n'y a pas de réponse sous la forme d'un chiffre unique. Se méfier de toute estimation qui en donne un sans poser de questions sur le produit est la meilleure protection contre une mauvaise surprise. Le coût final dépend de plusieurs facteurs qui varient indépendamment les uns des autres.
Plutôt que de se fier à une moyenne trouvée en ligne pour une autre catégorie de produit, vous pouvez décrire votre projet pour obtenir un chiffrage réel : prix marchandise, transport, droits de douane selon le code SH, TVA, frais de dédouanement, chiffrés ligne par ligne.
Cette page part du principe que le fournisseur est déjà trouvé et la commande passée, via notre page sur comment trouver un fournisseur en Chine, en direct sur Alibaba, ou par un autre canal. Ce qui suit (douane, transport, Incoterms) s'applique de la même façon quel que soit le canal utilisé en amont : seule la relation avec le fournisseur facilite ou complique l'obtention des documents pour le dédouanement.
Un fournisseur habitué à l'export, comme c'est souvent le cas sur Alibaba ou Made-in-China, fournit sans difficulté une facture commerciale conforme et connaît les Incoterms usuels. Un fournisseur tourné vers le marché domestique chinois demande parfois plus d'accompagnement, un argument de plus pour clarifier l'Incoterm et les documents attendus avant de passer commande, pas après.
Avec un transitaire sérieux et un peu de méthode, une importation depuis la Chine se gère très bien en direct. Si vous préférez qu'on s'en charge aussi, pas seulement la recherche du fournisseur : choix de l'Incoterm, vérification des documents, suivi du dédouanement jusqu'à la livraison, décrivez votre projet. Réponse sous 48h, sans engagement.
Décrire mon besoin →Dans les grandes lignes : le fournisseur prépare la marchandise selon l'Incoterm négocié, elle part par transport maritime, aérien ou express selon le volume et le délai souhaité, elle est déclarée en douane à l'entrée de l'Union européenne avec un code SH qui détermine le taux de droit de douane, les droits et la TVA à l'import sont réglés, puis la marchandise est acheminée jusqu'à l'entrepôt final. Un transitaire peut prendre en charge la partie transport et dédouanement, ou chaque étape peut être gérée en direct.
Deux prélèvements distincts s'appliquent : le droit de douane, calculé sur la valeur marchandise plus transport plus assurance, à un taux qui dépend entièrement du code SH du produit (il n'existe pas de taux unique pour tout ce qui vient de Chine), et la TVA à l'import, calculée sur cette valeur en douane augmentée du droit de douane. S'ajoutent souvent des frais de dédouanement facturés par le transitaire ou le déclarant, distincts des taxes elles-mêmes.
Il n'y a pas de chiffre valable pour toutes les importations. Le total dépend du prix négocié avec le fournisseur, du poids et du volume de la commande, du mode de transport choisi, de l'Incoterm retenu, du taux de droit de douane propre au produit, de la TVA à l'import et des frais annexes comme le dédouanement ou le transport local jusqu'à l'entrepôt. La bonne méthode consiste à faire chiffrer chaque ligne pour son produit précis plutôt que de se fier à une moyenne générale trouvée en ligne.
Un Incoterm est une règle internationale standardisée qui définit qui, du fournisseur ou de l'acheteur, est responsable du transport, de l'assurance et des formalités douanières à chaque étape, et à quel moment le risque sur la marchandise change de camp. EXW laisse la quasi-totalité des démarches à l'acheteur dès la sortie d'usine, FOB fait porter la responsabilité au fournisseur jusqu'à l'embarquement puis à l'acheteur ensuite, DDP fait porter toute la chaîne au fournisseur jusqu'à la livraison finale. Mal comprendre l'Incoterm négocié est une cause fréquente de frais imprévus.
Réponse sous 48h ouvrées. Zéro engagement.